Résumé : Le XVIIIe siècle, dernier siècle de splendeur de la culture artistique italienne - une sorte de magnifique crépuscule qui jeta ses feux dans le ciel de toute l'Europe -, fut l'âge d'or du védutisme . Cette spécialité était née au siècle précédent, en dehors de Venise, mais c'est dans la cité des doges qu'elle atteignit des sommets. Canaletto, soutenu par un résident anglais très dynamique, Joseph Smith, qui fut pour lui un agent plutôt qu'un mécène, allait conquérir l'Europe en élaborant un style où brillait au sens propre la flamme de la raison - à considérer, donc, comme une des manifestations les plus significatives de la pensée des Lumières.