Résumé : En quittant son Ardeche natale, Silvius Andromas, fils de petit paysan, a fait le bon choix. Et si son amour avec Roxane, fille d'un riche soyeux lyonnais, est porteur de deception, du moins a-t-il appris au contact de sa bellefamille a voler de ses propres ailes. Aisement, Silvius conquiert une position fort enviable dans le cercle des negociants. Mais on lui reproche d'avoir eu raison trop tot. Silvius et son ami Soares, dandy enigmatique, ont compris que le monde avait change. Du declin de la soie naturelle, il fallait tirer une ambition nouvelle. Tandis que les affaires du clan familial de Roxane periclitent, celle de son mari connait des succes dans la production de la soie artificielle. Les mutations du nouveau siecle forment une ligne de partage impitoyable entre les illusions d'hier et les esperances de demain. Si longtemps neglige, floue, trompe, humilie, Silvius est-il encore disponible pour Roxane ? Peut-on concilier passion et raison ? La Grande Guerre approche. Il est trop tard pour faire des reves et si Silvius retourne a Fontbelair, a la veille de 1914, c'est pour clore a jamais les portes sur son passe.